吮手指和咬指甲在儿童顽固性习惯是最常见的，其他的顽固性习惯还有咬铅笔、咬衣襟等，大多始于幼儿。我国儿童中程度不同地存在这类行为问题的占8％～10％，男女发生率相当。

吮手指易使小儿手指感染，牙咬合发育畸形。咬指甲多发生在紧张不安或心情抑郁时。咬衣襟、咬铅笔或类似物品多发生在学龄初，伴随睡眠不良、磨牙、抽动症等行为问题，或焦虑、孤独、退缩等情绪问题。因此，这些顽固性习惯的主要不良后果不在于对身体造成的损伤，而是对小儿存在心理问题的一个提示。

矫治的方法有：

（1）首先通过对小儿发育史和家庭环境调查，了解小儿产生这些习惯的原因，并着手改善。

（2）定期修整指甲，不让小儿有啃到的机会。

（3）丰富小儿的兴趣活动，开拓视野，让他参加各种游戏，鼓励其探究性发展，起到转移注意力的作用。

（4）家长在发现小儿存在这些习惯时，不要责骂、恐吓或强行制止，以免加重小儿逆反心理。

（5）行为治疗。其中厌恶疗法和操作性行为条件反射疗法使用最普遍，远期效果也较好。